لقد اندلعت للتو حرب مدمرة في قلب أوروبا، والتي أعادت إحياء أسوأ صدمات الماضي؛ فالتهديدات بحدوث كارثة نووية تثار باستمرار، على الرغم من أننا كنا نعتقد أنها مستبعدة بشكل نهائي؛ هناك مواجهة عالمية، تضع الغرب في مواجهة الصين وروسيا... من الواضح أن هناك اضطرابًا كبيرًا يؤثر بالفعل على أسلوب حياتنا، ويشكك في أسس حضارتنا. والجميع يدركون ذلك، ولكن لم يفكر أحد حتى الآن في هذه الأزمة بالعمق الذي تستحقه.
كيف وصلنا إلى هنا ؟ يعود أمين معلوف في هذا الكتاب إلى أصول هذه المواجهة الجديدة بين الغرب وخصومه، من خلال تتبع رحلة أربع دول عظمى: أولا اليابان في عصر ميجي، وهي أول دولة في آسيا تتحدى التفوق. والأمم «البيضاء»، التي أبهر تحديثها المتسارع البشرية جمعاء، ولا سيما بلدان الشرق الأخرى، التي حلمت جميعها بتقليدها؛ ثم روسيا السوفييتية، التي شكلت لمدة ثلاثة أرباع قرن من الزمان تهديداً هائلاً للغرب ونظامه وقيمه، قبل أن تنهار؛ ثم الصين، التي تمثل في هذا القرن الحادي والعشرين، بتنميتها الاقتصادية، وثقلها الديموغرافي، وأيديولوجية قادتها، التحدي الرئيسي لتفوق الغرب؛ وأخيراً الولايات المتحدة، التي وقفت في وجه كل من "المتحدين" الثلاثة، والتي أصبحت، على مدار الحروب، المرشد الأعلى للغرب والقوة العظمى الأولى على كوكب الأرض.
كل هذه القصص تشكل لوحة جدارية تاريخية عظيمة تلقي الضوء، كما لم نشهده من قبل، على قضايا الصراعات الحالية، ودوافع أبطالها، ومفارقات عصرنا الغريبة.
في بداية الكتاب، يقتبس المؤلف هذه الكلمات ذات الصلة جدًا من فوكنر: "إن الماضي لا يموت أبدًا. لا ينبغي عليك حتى أن تعتقد أن هذا قد مضى. »
