لا يسعى هذا الكتاب إلى دراسة مجمل أعمال طه حسين، بل إلى تناول جوانب محددة منها مرتبطة بأسئلتنا الحاضرة أكثر من غيرها: أولا، العلاقة مع الغرب والقيم المشتركة الكونية وثانيًا، العلم والعقل وحدودهما وصلة ذلك بالدين وأخيرا التراث وقراءته. في المواضيع الثلاثة، قدم طه حسين مجموعة من الأفكار الأصيلة والشجاعة والعميقة، بعضها مختلط مربك، بحاجة إلى نقد وتصحيح، ولكنها في مجملها ما زالت صالحة في عالمنا اليوم.
تتواشج هذه الأمور الثلاثة لتشكل لب فكر العميد التقدمي الليبرالي التحرري: قيم مشتركة لكل الناس، تعتمد على العلم والعقل، ولكنها ترسم حدودًا للعقل والعلم من دون أن تتخلى عنهما، ومن خلال هذه القيم، نتمسك بالتراث بشرط إعادة قراءته على نحو جذري وثوري وكامل.
هذا الكتاب ليس تقريظاً لطه حسين، فهو ينتقد العميد في عدة نقاط ولكنه ليس مخصصًا أيضًا للهجوم عليه. ولكنه بالأساس يستعيد محاججاته الرئيسة، ويناقشها، للوصول إلى أجوبة على أسئلة معاصرة لنا اليوم.
