« لم تفرز لنا نخبة مغرب القرن التاسع عشر مفكّرين ومصلحين من أمثال نظرائهم في المشرق كخير الدين باشا ورفاعة الطهطاوي وأحمد فارس الشدياق، كما ظلّت ثقافتهم بالقياس إلى هؤلاء محدودة جداً وسطحية. إذ ان هناك بوناً شاسعاً بين ما كتبه المغاربة حول قضايا التحديث والإصلاح وبين ما كُتب في مصر وتونس والدول العثمانية. لذا فإنّ محمد المشرفي يشكل استثناء ضمن الكتاب والإخباريين المغاربة خلال القرن التاسع عشر. فهو قد اطلع على كتاب « أقوم المسالك » لخير الدين التونسي واستلهم كثيراً من أفكاره، لهذا تجده في كتابه « تحفة الإمام ونصيحة الإسلام » متأثراً غاية التأثر بالفكر الإصلاحي المشرقي، كما نلمس فيه بذور تشكل وعي منفتح لديه فاق به كثيرا من أبناء جيله، لا سيما حين يدعو إلى الأخذ عن أوروبا والسير على منوالها، اقتداء بما سطره خير الدين التونسي في كتابه ».
