لم يُقدَّر لكثير من المصادر أن تصل إلينا؛ ولهذا فقد بذل الباحثون عددًا من المحاولات الرامية إلى إعادة بنائها، مُعوِّلين في ذلك على ما تناثر في مصنفات متأخِّري المؤلِّفين من نقول واقتباسات مأخوذة عن تلك المصادر. وتؤكد هذه الدراسةُ أن إعادة بناء المصادر المفقودة لا تعني مجرد جمع النقول والاقتباسات، وتُبيِّن، من خلال تمحيص ثلاثةٍ من المصادر المتأخرة، أن هذه النقول ربما كانت غير مباشرة، وإن اتخذت مظهر النقل المباشر، وتُبْرِزُ أيضًا كيف يمكن أن تتغير النصوصُ المنقولةُ عن صورتها التي كانت عليها في المصادر الأصلية تغيرًا يوشك أن يكون تامًّا. وقد خلصت الدراسةُ إلى أنه يجب علينا إذا أردنا إعادة بناء مصدر مفقود أن ننظر في المصادر التي احتفظت لنا بنقولٍ واقتباسات من هذا المصدر نظرة مدققة، وأن نلزم في فحصها سبيل الريث والأناة، وأن نتوقف مليًّا أمام الغاية التي تقصد إليها والمنهج الذي تصطنعه ومصطلحات الرواية التي تستخدمها.
