بعد أرسطو هو المؤسس لعلم وفلسفة الأخلاق عموما، كما أنه صاحب أول مذهب وسطي في تاريخ الفكر الفلسفي الأخلاقي عبر التاريخ، وقد حرص أرسطو كعادته وهو يؤسس لعلم الأخلاق، مثلما كان يحرص في تأسيسه لأي من العلوم التي أسسها، أن يحدد موضوع الأخلاق كما حدد موضوعات العلوم الأخرى، فكان بذلك هو المؤسس الفعلي لعلم الأخلاق، رغم أن كتابات كثيرة سبقته في هذا المضمار شرقا وغربا. في هذا الكتاب بالذات تبلور موضوع البحث الأخلاقي، سواء اتخذ طابعا علميا أو اتخذ طابعا فلسفيا نظريا، إنه البحث في السلوك الإنساني رصدا لما هو كائن، وصعودا منه إلى بلورة صورة لما ينبغي أن يكون عليه هذا السلوك، حتى تتحقق أسمى صورة للسعادة الإنسانية.
إن الغرض الذي استهدفه أرسطو من كتابه هذا هو الكشف عن النوع الأكمل والأفضل من أنواع السلوك الإنساني، الذي ينبغي أن يسلكه الإنسان في حياته بحيث يحقق الخير الأقصى الذي وجد من أجله.
