يضم كتاب «مصر في الشعر الإنجليزي في القرن الـ19»، لمؤلفه محمد عناني، مجموعة من التراجم يستوحي فيها شعراء اللغة الإنجليزية مصر القديمة ونهر النيل، وهؤلاء الشعراء معظمهم من أبناء القرن التاسع عشر، وإن امتد العمر ببعضهم إلى القرن العشرين، وكان مصدر الكاتب الأول هو كتاب بعنوان «وجه محطم»، حيث كان العنوان الفرعي للكتاب هو «شعر القرن التاسع عشر» الذي يستلهم مصر القديمة، والذي حذف عناني بعض الأشعار الواردة فيه وأضاف أخرى.
يوضح الكاتب السبب التاريخي لفكرة استلهام النموذج المصري داخل الأشعار الإنجليزية، موضحاً أن «عام 1798 شغل مكانة بارزة في التاريخ المصري خصوصاً، وفي حياة دارسي الأدب الحديث عموما، إذ كان هو العام الذي جاء فيه نابليون بونابرت إلى مصر بالحملة الفرنسية..
والتي قامت بدور كبير في إلقاء الضوء على ما يسمى بـ«الشرق الغامض» إضافة إلى الكشف عن حجر رشيد، الذي فك رموزه العالم الفرنسي شامبليون. وكان هذا الاكتشاف دافعا للبحث عن المزيد من حضارة مصر القديمة.
وبعد نجاح الدول المتحالفة في قهر نابليون، كان الشعراء يمثلون السعي في سبيل الغاية التي نسيها الناس في صراع الإمبراطوريات ألا وهي الحرية، وما إن بدأت صورة مصر القديمة تنتقل إلى أوروبا حتى وجد الشعراء فيها رموزاً لكل ما كانوا يسعون في سبيله.
