يمثل هذا الكتاب نقلة تحليلية متميزة تخرج بحقل السياسات المقارنة من الجدال العقيم حول استقلال الدولة وكفاءتها؛ إذ تركز المقاربة اهتمامها على القوى والشبكات والحركات الاجتماعية التي لا تتطابق هنا مع مفهوم المجتمع المدني.
وتمتاز المقاربة التي يقدمها مؤلف الكتاب بإحاطة واسعة بالعديد من مناطق العالم الثالث، وتنتقل بسلاسة بين مستويات عدة لتحليل ماهية الدولة؛ مستويات دولية ومحلية وإقليمية ونفسية فردية.
ويمثل الكتاب كذلك مراجعة شاملة لحقل السياسات المقارنة الحديث من خلال عرضه لمراحل تطور مقاربته.
وتعد هذه المقاربة مقاربة غنية بالإمكانيات؛ إذ إنها لم تُختبر بعد على المجتمعات العربية بشكل كاف، على الرغم من ملاءمتها الشديدة لظروفه.
ويمكن بناء على ذلك بناء أجندة بحثية كاملة بمقاربة جويل مجدال تساعد في فهم العديد من جوانب المجتمع العربي لم تستطع المقاربات السائدة فهمها وتفكيكها.
ولذلك كان من الضروري المساهمة بنقل هذا الكتاب إلى العربية.
مؤلف الكتاب هو أحد أبرز الأكادميين الغربيين في حقلي السياسات المقارنة والدراسات الدولية، أصدر منذ عام 1974م حتى اليوم ما يزيد عن ثلاثين ورقة بحثية، وخمسة عشر كتابًا بين مجالات التنمية والسياسة الخارجية والدراسات اليهودية والدراسات ما بعد الكولونيالية، وتتركز النسبة الأكبر من دراساته في ميدان علاقات الدولة والمجتمع.
